Introducción a la Historia de la Ciencia Actividad 10.1 Ensayo Historia de la Ciencia
Mientras buscaba información para la realización de este trabajo me topé
con un video recién publicado de la Cátedra de Cultura Científica de la
UPV/EHU. En el video explica que en el siglo IX, los astrónomos árabes eran
capaces de predecir en que dirección estaba el Mihrab, teniendo en cuenta que
la tierra era una esfera y mediante cálculos de trigonometría. Asimismo, fueron
capaces de calcular la circunferencia de la tierra con una gran precisión,
cálculos que no se darían en occidente hasta el siglo XVI.
Esta historia refleja que los avances y conocimientos científicos están
supeditados a las necesidades contemporáneas de cada sociedad y en cada momento.
Para los musulmanes era imprescindible saber en qué dirección tenían que
dirigir el rezo y eso les llevó a desarrollar las tecnologías necesarias para
realizar su cálculo. Desconozco cuál era la perspectiva que tenían hacia la
ciencia los musulmanes hace 1200 años pero claro está que ante una necesidad
recurrieron a los avances científicos para conseguirlo.
Otro de los pasadizos más curiosos de la ciencia cuenta la disputa que
tuvieron Robert Hooke y Edmund Halley en 1684. En una cena, ante otros
científicos, discutían sobre el recorrido de la tierra alrededor del sol. La
disputa finalizó con una apuesta que ganaría el primero que calculase ese
recorrido. Hooke alardeó de haberlo conseguido sin mostrar los resultados
mientras que Halley se encerró en su despacho para trabajar en los cálculos. Finalmente,
y con un borrador de cálculos, acudió desesperado a Isaac Newton para contrastar
sus resultados. Para su sorpresa Newton le dijo que ya había realizado esos
cálculos y que se los mandaría en cuanto los realizase de nuevo. (Fuente: Elhuyar Aldizkaria).
En este segundo pasadizo, observamos que uno de los grandes científicos de
la historia había realizado unos cálculos que no había compartido y que todavía
tardaría unos años en publicar. En aquellos años no había una necesidad en la
sociedad de saber si la traslación de la tierra era circular o en forma de
elipse por lo que no era urgente y/o necesario publicar esos resultados con
celeridad. Además, nos muestra que en aquella época la ciencia era algo hermético
realizado por parte de la aristocracia de la época.
A lo largo de la historia varias ciencias (o
pseudociencias) han sido de gran relevancia y han tenido la aprobación y financiación
de diferentes reinos durante la historia. La astrología y la alquimia han sido
estudiadas durante siglos en muchas ocasiones por los grandes científicos de
cada época como Newton. Aquello respondía a las necesidades de la época, sobre
todo a las necesidades de las sociedades de la época, probablemente por ello
serían tan populares.
Durante la revolución científica surgieron otras
disciplinas como la astronomía y la biología, pero el mayor cambio vino del
desarrollo del método científico y de la necesidad de evidencias. Con el paso
del tiempo la necesidad de demostrar las evidencias le ha ganado la batalla a
aquellas “ciencias” que se basaban en suposiciones y creencias.
Esta revolución supuso un cambio en la forma de
entender la ciencia para los científicos. De todas formas en los siglos
siguientes la ciencia continuó siendo algo hermético y con poca sociabilidad.
Algunos avances científicos se expandían rápidamente entre la comunidad
científica pero tardaban años en popularizarse. Lamentablemente, este hecho
ahondó en lo que C.P. Snow calificó como las dos culturas y el conocimiento
científico fue relegado a un segundo plano.
La investigación científica es una carrera de
fondo y en muchas ocasiones no tiene final. Hay y una gran cantidad de
investigaciones básicas de ciencia que, a priori, tienen poca implicación social
y, además, esos los conocimientos se analizan, revisan y reformulan
constantemente. Este hecho es difícil de explicar para la gente que está
alejada de la ciencia y/o que desconfía en parte de ella. Se invierten
cantidades ingentes de dinero para realizar descubrimientos que puede que en
unos pocos años se hayan quedado obsoletos. No es una buena propaganda.
Los descubrimientos y avances más populares son
aquellos que tienen implicación directa en la sociedad y que son capaces de
optimizar nuestra vida. En definitiva que vivamos mejor y durante más tiempo. Asimismo,
han tenido gran importancia los avances científicos que se han desarrollado en
momentos de guerra como el Proyecto Manhattan.
En el año 2020 nos ha tocado vivir una pandemia para
la que no estábamos preparados. Hemos pasado de vivir a un altísimo ritmo a
tener que pararnos en nuestras a casas y poner los ojos en la ciencia. Mientras
mandábamos robots a Marte, no entendíamos como un virus, que no es considerado
un ser vivo por algunos microbiólogos, era capaz de cambiar nuestras vidas.
También nos ha costado entender por qué ciertas recomendaciones sanitarias han
ido cambiando con el paso de los meses.
Creo que esto muestra que hasta hace nada
entendíamos la ciencia como los grandes descubrimientos tangibles, inamovibles
y con cierta aplicación social. Durante los últimos meses los científicos han
tenido que hacer un gran esfuerzo para explicar que la ciencia no es algo
estático y que los conocimientos establecidos pueden cambiar en cuestión de
poco tiempo. Esto ha generado gran confusión entre las personas y ha generado
cierta desconfianza hacia la clase política, ya que los mensajes enviados por
esta han sido en ocasiones “contradictorios”.
En esa dicotomía de las dos culturas, la
científica no es únicamente conocer los principios de la termodinámica o la
estructura de las células eucariotas. O no sólo eso al menos. La ciencia y la
cultura científica es comprender que esos avances que nos hacen la vida más
fácil están constantemente sometidos a revisión y que la investigación básica
es imprescindible, porque nunca sabemos cuándo la vamos a necesitar.
