MEDIR A LA ANTIGUA USANZA
Las unidades de medida son una cantidad estandarizada de una determinada
magnitud física. Estas medidas están adoptadas por una convención o ley y en la
actualidad las más utilizadas son las de Sistema Internacional de Unidades
(SI). En la actualidad estamos familiarizados con conceptos como el metro (m),
el kilogramo (kg) y el litro (l). Sin embargo, y a pesar de ser las más
extendidas, estas unidades son bastante recientes, no más de 250 años. ¿Pero cómo
se medían antes las magnitudes físicas?
Arroba (@/a):
Es una unidad tradicional de peso del sistema castellano que se utiliza
para medir la masa. Aunque su medida se establece como la cuarta parte del
quintal (unos 11,502kg), este valor podría variar en función de la región o de
su uso. Los valencianos la utilizaban para medir la masa de los cítricos (unos 12,78kg),
en otros lugares tenía un valor de 11,5kg, haciendo referencia a la masa de los
cochinos y en alguna zonas vitivinícolas era utilizado como equivalente a 16
litros de vino.
Galón (gal):
El galón es una unidad de volumen que a día de hoy se sigue utilizando en
los países anglófonos. Su valor, en la actualidad, es el del volumen de 10
libras de agua destilada (unos 4,53L). Sin embargo, su origen se remonta a las
mediciones de cerveza y vino donde existían dos valores distintos para cada
líquido, el galón de vino (4,5L, dividido en 6 botella de 0,75L cada una) y el
galón de cerveza (3,78L).
Vara:
La vara es una unidad de medida utilizada en la península ibérica que
equivalía a 3 pies castellano. Sin embargo, su valor podía variar entre las
diferentes regiones entre los 0,768m y los 0,8359m. Su definición era la
distancia de codo a codo de una persona con los brazos estirados. Aunque en la
actualidad está en desuso se sospecha que esta unidad de medida tiene orígenes
prerromanos.
El Sistema métrico decimal, el que utilizamos en la actualidad, nos ha
facilitado mucho la vida a la hora de realizar transacciones y cambios de
unidades. A pesar de ello la historia nos ha dejado una serie de relatos
curiosos sobre las unidades que se utilizaban en la antigüedad.
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